Действие криминальной саги начинается с истории произошедшей летом 1945 года во время свадебного торжества дочери дона Вито Корлеоне, который известен в городе как «Крестный отец». Глава преступного клана держит весь город в страхе, при упоминании его имени любой вздрагивает и ничего не может произойти без его ведома. Однако внушая ужас всему городу, Вито напрочь забывает о своем авторитете в семье. Вернувшийся с фронта любимый сын Майкл – герой и гордость отца, отказывается ступать на скользкую криминальную дорожку. Сын отказывается продолжать семейный бизнес, выстроенный на крови жестокими методами. Вито разочарован такими действиями сына, однако не один он против жить по таким правилам. На главу мафиозного клана совершается покушение, которое едва не стоит ему жизни.
